Lettera rarissima di Cristoforo Colombo

e slata

Piombo

lllust
? AB.

McKEW PARR COLLECTION

MAGELLAN

and the AGE of DISCOVERY

PRESENTED TO

BRANDEIS UNIVERSITY • 1961

LETTERA RARISSIMA

D l

CRISTOFORO COLOMBO

RIPRODOTTA E ILLUSTRATA

DAL CAVALIERE AB. MORELLI

BIBUOTEC. REGIO IN VENEZIA.

IN BASSANO

NELLA STAMPERIA REMONDINIANA

M. DCCC X.

ni

PREFAZIONE

Uono sì famose le scoperte rile-
vantissime da Cristoforo Colombo nel
Nuovo Mondo fatte , che certamente non
è facile a trovarsi alcuno di colto inge-
gno , il quale non ne abbia contezza ;
ma ben è poi difficile che di quell' uo-
mo , d' immortale nominanza degnissi-
mo , anche da' più curiosi ricercatori
Lettere Relazioni Ricordi, o altre simi-
li scritture siano state vedute ; e così
deve loro essere mancata quella sorte
di documenti, che l'ingenuità delle in-
tenzioni , F andamento degli affari , lo
stato delle circostanze pienamente di-
mostrano , e a giudicare delle grandi
azioni sicura scorta recare sogliono .
Una sua Lettera al regio Tesoriere di
Spagna , scritta da Lisbona nell' anno

?144

IV

i492 sm*u primi scoprimenti dell'Ame-
rica allora fotti , tradotta dallo Spaglino-
lo nel Latino, comparve a stampa con
due edizioni anche nel titolo differen-
ti , senza data veruna ; ma che sono
conosciute come di Roma , e forse all'
anno seguente appartengono, in cui la
traduzione fatta si vede , e secondo al-
cuni anche 1' originale n è stato impres-
so (a) : fu poi essa con opere di altri
riprodotta , e come unico scritto del Co-
lombo , che mentre viveva sia stato da-
to al pubblico , comunemente riguarda-
ta . Da Antonio Gallo Genovese scrit-
tore contemporaneo nelP operetta De
Navigatioìie Columbi per inaecessum ari-
tea Oceanum (b) Lettere sue concer-
nenti alli viaggi addotte s' incontrano ,
senza aversi cenno a chi quelle fosse-

(a) Murr Histoire biplom. de Martin Be-
haim. Strasbourg fan Paris 1802 p. 63

(b) Muratori Scrìptor* Rer. Ita/. T* XXIII*
p* 3<H

to scritte; né più altro, che ce le fac-
cia conoscere , s è mai saputo . Lette-
re di lui non poche alli Re di Spagna ,
Memorie e Giornali de' Viaggi ne alle-
ga Fernando suo figlio nell'Istoria del-
la Yita e dei fatti del padre , e pezzi
ancora ne riporta, i quali muovono gran
desiderio di vedere interi que' monu-
menti (a) : ma in vece conviene a' let-
tori contentarsi di quanto egli frammet-
te all' opera sua , non sempre autore-
vole , e anche di stare alla traduzio-
ne Italiana di Alfonso Ulloa , nel 1671
stampata in Venezia ; non potendosi di-
scernere se al testo originale essa cor-
risponda esattamente , per essere quel-
lo ovvero da più anni andato perduto ,
o pure rimaso nascosto . Due Lettere a
Niccolò Oderico ambasciatore Genove-
se in Ispagna , e una agli Ufficiali di
San Giorgio in Genova alle stampe vi

(a) Capì ir. XII. XXIX. XXXL XXXII.
XXXVL XXXVIL LVIIL LXIII .

VI

sono ; di lieve interesse però quanto
ad avere notizia de' viaggi , e né pur
esse di sincerità abbastanza comprova-
ta (a).

Di questa , la quale piuttosto per acci-
dentali circostanze , che per scelta di
studio , ora io riproduco , scritta al Re
di Spagna Ferdinando V. e alla Regina
Isabella , dalla Giamaica addì 7 Luglio
i5o3, ha dato indizio, col trarne fuo-
ri alcune notizie, Antonio Herrera nelF
Istoria dei Viaggi e delle Conquiste de-
gli Spagnuoli nelle Indie Occidentali ,
stampata in Madrid nelP anno 1601 e
nei seguenti (b) 9 e di quanto egli vi ha
riportato se ne valsero anche li prin-
cipali scrittori moderni intorno al Co-
lombo : ma nessuno di essi mai fece
uso dell'intera Lettera, ne ch'ella fos-
se già a stampa in Ispagnuolo e in Ita-

(a) Della Patria di Cristoforo Colomba
Firenze 1S08 pag. 3°* j e seg.

(b) Decade L Libro VL Capo III*

VII

liano linguaggio s'è accorto, certamen-
te a motivo della somma rarità degli
esemplari .

Non v'ha però dubbio che la stam-
pa Spagnuola stata fatta non sia , tro-
vandosene da Antonio de Leon nell'JS-
pitome de la Biblioteca Orientai ì Occi-
dental Nautica i Geografica , impressa
in Madrid nel 1629 in 4.0 a carte 61 fat-
to questo registro : Don Cristoval Co-
lon descubridor del Nuevo-Mundo i Ai-
mirante primero de sus mares . Hallase
una Carta suya escritta en Iamaica a 7
de Tulio de i5o3 , quefue su ultimo via-
ge , del guai es relacion > embiada a los
Reyes Catholicos . impr. 4 • uéunque Don
Lorenco Ramirez de P rado , delConseio
de Indias , con su curio sidad , la tiene
MS. La impressa estava en la Libreria
de Don Juan de Saldierna .

Della traduzione Italiana stampata è
poi toccato a me farne acquisto : e in-
sieme colla novità dell' edizione il no-

Vili

me del traduttore e tutto ciò che que-
sto riguarda nuovo mi è riuscito a sa-
persi . E il volumetto composto di car-
te otto , 1' ultima delle quali da am-
be le facce è vuota , in forma di quar-
to , in carattere semigotico , come dire
si suole , e porta a guisa di frontispi-
zio questo titolo : Copia de la Lettera
per Colombo mandata a li Serenissimi
Re et Regina di Spagna : de le insole
et luoghi per loi tronate . Nel rovescio
della carta che questo titolo contiene ,
la seguente Lettera dedicatoria del tra-
duttore si legge ; la quale secondo la
scrittura originale, onde serva di sag-
gio del testo , do ricopiata .

Con stantio Bay nera Br essano
Al Magnìfico et Clarissimo Francesco
Bragadeno Podestà di Bressa S.
Aili anni proximi passali mentre io
era in Spagna : tra le altre cose ad/ni-
rande che alli tempi nostri sono trona-
te : intesi anchora de la naoigatìone de

IX

Columho Vice Re di Spagna et gouer-*
natore de le insule Indie per lui noua-
mente trouate per una lettera per lui
mandata alla Sacra Malesia del Re et
de la Regina de Spagna. La quale let-
tera per le cose mirabile che in essa se
contengono hauendo io traducta de Hi-
spana in nostra Italica lengua : et uo-
lendola pubblicare si per sentirne alchu-
ìli miei amici : che cum grande instan-
tia me la domandauano : corno anchora
per fare cosa grata a tutti quelli che
sono desiderosi de cose none : et degne
da essere lede et sapute: l ho dedicata
a tua Magnificentia la quale scio se de-
lecta de historie degne : etpresertim no-
uè: quale questa marauigliosa et inau-
dita. Poi anchora per monstrarli l amo-
re mio et seruitu in epsa si per li be-
nefica soi in me corno per le grande
uirlute : de quale e ornafissima. Quale
historia se più longa fosse : più uolen-
tieri Iharei a tua Magnificentia dedi-

tata. Ma siami lìcito excusarmi con quel"
lo dicto . Verum et Diis lacte rustici :
multaeque gentes supplicant : et mola
tantum salsa litant ; qui non habent thu-
ra . Vale .

Viene poi la Lettera del Colombo con
quel medesimo titolo , che nella pre-
sente ristampa Ve premesso, e nel fi-
ne questa data si trova : Stampata in
Venetia (a nome de Constantio Bajue-
ra citadino di Bressa) per Simone de
Louere. a diq diMazo. i5o5. cum pri-
llile gio . E finalmente intorno al titolo ,
che in quella stampa la Lettera porta,
s'aggiunge così: Aduerte lectore a non
legere Colombo Vice Re di Spagna : ma
legerai solum Vice Re de le insule Indie .

Frattanto che V edizioni Spagnuola e
Italiana di questa Lettera erano rima-
se affatto all' oscuro , da una Gazzetta
Francese di Letteratura venne a stam-
pa , in lingua pure Francese , nelY E-
sprit des Journaux al mese di Maggio

XI

fjSG p. 259 una Lettera come scritta
dal Colombo al Re di Spagna dalla Gia-
maica nel Settembre dell'anno i5o3,
col dirvisi eh' era stata trovata alla Gia-
maica in un vecchio Manoscritto , dal
viaggiatore Inglese Long più volte sta-
to allegato : e fu poi ella istessamente
in Francese riprodotta l'anno 1806 nel-
la Collezione Archwes Litteraires T. X,
p. 408 , col ripetervisi eh' ella proveni-
va dal Manoscritto suddetto, di cui il
Long nella pregevole sua opera intor-
no alla Giamaica grande uso fatto a-
veva , e che dall' Inglese nella France-r
se lingua era stata con esattezza e fran-
camente tradotta ; ma d' altra impres-
sione , che ne fosse stata fatta , nulla
si disse . Come prima la Lettera fu ve-
duta, quella medesima si riputò che Y
Herrera aveva distintamente riferita : e
di tal parere fu anche il Tiraboschi , iì
quale peraltro non lasciò di far osser-
vare che qualche differenza vi trova~

XII

va (a) . È però il vero , che l' una Let-
tera dall' altra è allatto diversa , ben-
ché querele medesime di mali tratta-
menti al Colombo e a' suoi , e suppli-
che per redintegrazioni e per sovve^i-
menti in ambedue egualmente si con-
tengano. A bene farvi riflesso, queha
Lettera , che non so poi se in ogni sua
parte sincera ella sia , incomparabilmen-
te più breve , e assai meno importan-
te , alla sola Isabella Regina di Spagna
sembra scritta , e dopo di questa , che
al Re Fernando insieme e alla Regina
è indiritta; la quale , allo scrivere dell'
Herrera , a que' Sovrani mandata fu per
mezzo di Diego Mendez , sul bel prin-
cipio neir altra nominato come appor-
tatore di nuove e di relazioni alla Corte .
Ora dunque , che mediante fervidi s(u-
dii d' uomini molto eruditi , al nome del
Colombo nuovo splendore s' è arreca-

(a) Istoria della Lett. hai T. FI. P. /. pag*
247 ed. Modena 1790

XIII

to , merita il prezzo dell'opera una nuo-
va edizione di questa Lettera sì male
conosciuta : né ciò soltanto onde ma-
nifestamente si vegga che non va ella
confusa con Y altra ; ma più ancora ,
perciocché a conoscere 1' epoche del-
la vita del Colombo , e le vicende di
essa , a meglio intendere le sue teorìe
e opinioni cosmografiche , le pratiche
di navigazione che teneva , la manie-
ra di suo pensare in fatto di religione
e di varii altri soggetti, e a più preci-
samente sapere ciò che risguaida l' ul-
timo viaggio , da lui fatto negli anni
i5o2 e i5o5, lumi particolari e notizie
di osservazione degnissime schiettamen-
te e nella più autentica forma ne pre-
senta; e conseguentemente forti stimo-
li aggiunge a ricercare monumenti nuo-
vi e incontrastabili , co' quali Y istoria
compiuta di quell' insigne scopritore fi-
nalmente avere si possa .

Quanto alla traduzione Italiana, sem-

bra die altrettanto la conformità sua
coli' originale a' lettori raccomandare la
debba, quanto per conto della detta-
tura triviale e negletta non può ella in
pregio aversi. Io ne ho solamente ri-
dotto il testo ad ortografìa, non facen-
dovi cambiamento d' importanza , né
alterandovi frasi o voci : li nomi prò-
prii, i quali nelle vecchie scritture vo-
gliono ritenersi assolutamente , ho ri-
copiati ; e così pure le date dei tem-
pi , o con le lettere , o con li numeri
Arabici, come nella prima stampa tro-
vavansi, affinchè di qual peso essere
possano meglio si vegga , ho riprodot-
te : in somma , non facendo mai cam-
biamento nella sintassi , ho tolta sol-
tanto alla dicitura quella rozzezza eh*
ella seco portava , e di cui una mo-
stra nella Lettera di dedicazione ognu-
no vede .

Del traduttore il nome , fuorichè per
questo suo scritto , non mi è noto : nieii-

XV

tedimene* 3 eh' egli fosse uomo ben e-
ducato , siccome a persona di nobile
famiglia , comunemente Baiguera già
detta , e da qualche altro letterato pre-
cedentemente illustrata , conveniva , e
che dell' opera da lui posta nel tradur-
re la Lettera sapergliene grado si deb-
ba , abbastanza è chiaro . Alcune an-
notazioni ho stimato bene di aggiun-
gervi , e di farlo acconciamente , col
mettervi notizie relative, non comuni ,
e degne degli studiosi di sì fatte cose ,
piuttosto che in altra maniera adope-
rando . Che se con adeguate ricerche
fare intero comento alla Lettera avessi
voluto ; quanto tempo , di cui scarsis-
simo sono , non avrei mai dovuto in
questa fattura impiegare? E se di ri-
dire ciò che da' conoscitori delle geo-
grafiche cose facilmente si sa io mi a-
vessi assunto V incarico ; quanto lieve
il pregio dell' opera mia non sarebbe
mai egli stato ? Aggradito sia ciò che

XVI

In mezzo a più occupazioni letterarie
mi è sovvenuto di dire : e abbiasi la
ristampa di questa Lettera come frutto
della sollecita cura, che mi sono sem-
pre presa , di raccogliere libricciuoli di
merito, e di tenerli cari; bramoso an-
cora di trattare a bella posta con qual-
che scritto Della grande utilità che da
libri piccioli soventemente si trae .

XX

Copia della Lettera che scrisse Don Cri-
stoforo Colombo Vice Re di Spagna e Ai-
mirante delle Isole Indie alli Cristianis-
simi e potenti Re e Regina di Spagna no-
stri Signori, nella qual gli manifesta quan-
to li sia accaduto nel suo viaggio , e le ter-
re provincie città fiumi e altre cose degne
di ammirazione , e ancora le terre dove si
trovano le minere di oro in grande quanti-
tà, e altre cose di grande valore e ricchezza

Serenissimi e molto potenti Principi
Re e Regina nostri Signori

D

'a Calese (i) passai nelle isole dette
Canarie in quattro giorni, e da lì passai al-
le isoLe chiamate Indie in giorni sedici; do->
ve scrissi a Vostre Maestà che mia inten-
zione era di darmi pressa nel mio cammi-
no, per rispetto che io aveva li navigli no-
vi ben forniti di vittualie e di gente, e che
mia volontà era tendere nella isola chiama-
ta Ianaica (2). Nella isola chiamata Domi-
nica scrissi questo fin donde sempre avei il
tempo a domandare a bocca . Questa me-
desima notte che quivi intrai fu con gran-
de fortuna e tormento , che sempre ^a poi
mi perseguitò . Quando arrivai sopra la i-
sola Spagnola così nominata , mandai un
mazzo di lettere a Vostre Maestà, nelle qua-
li gli domandava di grazia un naviglio con
miei danari : perchè un altro , che io ne a-
veva, era già fatto innavicabile , e già non
soflria le vele: le quali lettere Vostre Mae-
stà saperanno se le hanno ricevute . La ri-
sposta che Vostre Maestà me mandarono fa
questa, che io non volessi andare, né stare

in terra, per la qual cosa cascò lo animo
alle gente che con mi erano , per paura che
io li voleva menar di lungi, dicendo che &e
alcun caso o pericolo gli accadesse , che non
sariano remediati ; anzi saria di loro fatto
poca estima , e a cui parve disseno che le
terre che io guadagnassi , Vostre Maestà le
farian provedere di altra persona , che di
me. La fortuna era grande, e in quella not-
te mi smembrò li navigli, e ognuno menò
in sua parte , senza alcuna speranza , altro
che di morte: ognuno teneva per corto che
li altri fusseno persi . Chi nascette , senza
quietare (3) lob , che non fusse morto di-
sperato ; che in tal tempo, per mia salva-
zione e di un mio piccolo figliolo e fratel-
lo e amici , mi fusse difesa la terra e li por-
ti, quali per divina volontà guadagnati ave-
va a Spagna , sudando sangue ?

Torno alli navigli, che la fortuna grande
levati mi aveva , quali quando a Dio piac-
que me li restituitte . Il naviglio innavicabi-
le avevalo posto in mare, per scampare fin
alla isola Galliega chiamata ; il qual persa
la barca e ancora gran parte delle vittualie.
Quello nel quale io andava era travagliato a
gran maraviglia: Iddio, per sua pietà, che
non avei alcun danno , lo fece salvo . In
quello sospettoso era mio fratello, il quale ^

dopo di Dio, fu suo remedio, Con questa
fortuna così in gattone mi andai appresso Ia-
naica, e quivi si mutò di alto mare in calma
e gran corrente, e mi menò fino al Giar-
din della Regina , senza mai vedere terra :
e di qui quando puotti navicai alla terra fer-
ma , dove mi si incontrò corrente terribile
e vento all' opposi to, con quali combattetti
con loro giorni 60 : in fine non puotti gua-
dagnarli altro , che leghe 70 , che sono mi-
glia 35o ; perchè una lega per acqua è mi-
glia cinque , per terra è quattro ; dunque o-
gni fiata , lettore , che trovarai leghe , cavarai
per discrezione quanti miglia saranno (4) .

In tutto questo tempo non puotti intrare
in porto, né mai mi lassò fortuna del ma-
re , né acqua dal cielo , e troni , e folgori
continuamente , che pareva essere il fine del
mondo. Andai al fine, e ringraziai Iddio,
il quale di qui mi dette prospero vento, e
corrente: questo fu a' 12 dì di Settembre.
Erano passati ottantaotto dì, che non mi a-
vea la terribile fortuna mai abbandonato , tal-
mente che nò sole , ne stelle , né altro pia-
neta in tutto quello tempo conobbero gli oc-
chi miei : li navigli mi aveva aperti , le ve-
le rotte, e perse ancore e sarte, e barche,
e ogni fornimento ; la gente molto inferma ,
e tutta contrita , e molti con voti di santa

8

religione , e non nissuno senza altro voto ?
o peregrinaggio : molte fiate l' uno e P al-
tro si erano confessati, dubitando e di ora
in ora espettando la morte. Molte altre for-
tune si hanno viste, ma non durare tanto,
né con tanto tormento; molti di nostri, qua-
li avevamo per più forti marinari , si perde-
vano di animo . E quello che più mi dava
passione , era il dolore del figlio (5) , che
io aveva con meco; e tanto più, quanto era
per essere di età di anni i3; e vederlo du-
rare tanta fatica , e passare tanta passione ,
e durare ancora più che nissuno di noi al-
tri : Dio , non altri , gli dette tal fortezza di
animo : lui alli altri faceva core e animo nel-
le opere sue : era tale , come se avesse na*
vicato ottanta anni , mirabile cosa da crede-
re; onde io mi rallegrava alquanto. Io era
stato infermo , e molte fiate al segno di mor-
te era aggionto i da una camera piccola , che
feci fare in cima coperta della nave, coman-
dava il viaggio. E, come ho ditto, mio fra-
tello era nel più tristo naviglio e più peri-
coloso : grande dolore era il mio, e molto
maggiore , per averlo menato contra sua vo-
lontà ; perchè per mia disventura poco mi
ha giovato vinti anni di servizio, quali io ho
servito con tanta fatica e pericolo, che og-
gidì non abbia in Castillia una tezza, e se

Voglio disnare o cenare o dormire, non ho,
salvo la ostarla , ultimo refugio; e il più del-
ie volte mi manca per pagar il scotto (6) *
Altra cosa ancora mi dava grande dolore ,
che era Don Diego mio figlio , che io las-
sai in Spagna tanto orfano e privo di ono-
re e facoltà ; benché teneva per certo che
Vostre Maestà , come giusti e non ingrati
Principi, gli restituisse con accrescimento,
Arrivai ad una terra Cariai nominata, do-
ve qua mi restai a remediare le navi , e o-
gni preparamento necessario , e dare riposo
alla affannata gente , qual per la longa fa-
tica era già venuta manco : e io insieme con
loro si riposammo quivi . In questa terra in-
tesi nove delle minere di oro della provin-
cia di Ciamba così ditta , la qual io andava
cercando . Quivi tolsi due uomini della lo-
ro nazione, quali mi menarono ad un altra
terra , chiamata Garambarù ; dove le genti
vanno nude , e portano al collo un specchio
di oro , il quale per nissun modo vogliono
vendere, né barattare. E in questo luogo
mi nominarono in loro lingua molti altri luo-
ghi alla costa del mare, dove mi diceano es-
sere grande oro e minere: lo ultimo luogo
era Beragna ditto , lungi da lì 25 leghe . Per
la qual cosa mi partitti di qui con animo di
cercarli tutti; e quasi che era aggionto al

IO

mezzo, intesi come a due giornate di cam-
mino vi era minere di oro , e deliberai man-
darle a vedere . Il vespero di Santi Simon
e Giuda , cbe avevamo da partire , in que-
sta notte si levò tanto mare e vento, che fu
necessario di correre dove lui volse : e quelli
due uomini sempre venneno con me per mo-
strarmi le minere .

In tutti questi luoghi , dove io era stato ,
trovai essere verità tutto quello aveva inte-
so : e questo mi certificò che fusse la veri*
tà della provincia Ciguare ditta, quale se-
condo loro è distrutta, ed è nove giornate
di cammino per terra verso Ponente . Lì af-
fermano che sia infinito oro , e mi dicono
che portano corone di oro in testa , anelli
alli bracci e alli piedi ben grossi di oro ; e
che di oro le careghe , casse , tavole forni-
scono e fodrano , come noi altri facciamo
di ferro. Ancora mi disseno che le femmi-
ne di li portavano collari appiccati dalla te-
sta , fino alle spalle pendenti di oro . In que-
sto luogo, che io dico, tutta la gente di que-
sti luoghi concordano essere così la verità ,
e dicono esservi tanta ricchezza , che io ne
saria contento della decima parte . Quivi por-
tavamo con noi pevero : tutta questa gente
lo conobbero . In Ciguare fanno mercanzie
e fiere , come noi : lutti costoro così me lo

II

hanno affermato , e mi insegnavano II mo<?
do e la l'orma che teneno nel loro vendere
e barattare . Ancora dicono che navicano co-
me noi, e che le navi loro portano bom^-
barde , archi , frezze , spade , corazze ; e van-
no vestiti come noi, e hanno cavalli , e u-
sano guerreggiare , portano ricche vestiture ,
e hanno bone case . Dicono ancora che il
mare bolle nella ditta provincia di Cigliare,
e che di lì a giorni dieci vi è il fiume Gan-
ges appellato . Pare che queste terre stiano
con Bcragna come sta Torlosa con Fonte-
rabia , o Pisa con Venezia . Quando io mi
partii da Carambarù , e aggionsi a questi luo-
ghi che ho ditto , trovai la gente a quello
medesimo uso , salvo che gli specchi di o-
ro, che avevano, gli davano per 3 sonagli
q!i sparaviero per uno, ancora che pesassi-
no dieci o quindici ducati 1' uno . In tutti
suoi usi sono come quelli della Spagnola ì»
sola . Lo oro ricoglieno con allra arte, ben-
che e l'una e l'altra non abbia a fare con
la arte nostra . Questo che io ho ditto è
quello che ho udito da queste gente dire .
Quello che io ho visto e so , adesso vi con-
tarò .

Lo anno de nonanta quattro navicai in
24 gradi verso Ponente in termino di nove
ore; che non gli fu fallo, perchè in quel-

12.

la ora fu Ecìipsi , il Sole era in Libra e la
Luna in Ariete . Tutto questo che io per
parole intesi da queste gente già lo aveva
io saputo longamente per scritto . Tolo-
meo credette lui avere ben satisfatto a Ma-
rino, e adesso si trova sua scrittura ben pro-
pinqua al vero. Tolomeo mette Catigara a
12 linee lungi dal suo Occidente, quai al-
l'ermo essere sopra Capo Santo Vincenzo in
Portogallo due gradi e un terzo . Marino
in i5 linee constituitte la terra. Questo me^
desimo Marino in Etiopia scrive sopra la li-
nea equinoziale più di 24 gradi ; e adesso
che li Portogallesi lì navicano , lo trovano
essere vero . Tolomeo disse che la terra più
Australe è il primo termino , e che non ab-
bassa più di 1 5 gradi e un terzo . Il mon-
do è poco : quello che è sutto , cioè la ter-
ra, è sei parti: la settima solamente è co-
perta di acqua : La esperienza già è stata
vista , e a Vostre Maestà la scrissi per al-
tre mie, con adornamento della Sacra Scrit-
tura , ancora con il sito del Paradiso terre-
stre , quale Chiesa Santa prova . Dico cha
il mondo non è tanto grande, come il voU
go dice , e che un grado della linea equi-
noziale è miglia 56 e due terzi : presto si 4
toccherà con mano (7). Di questo non è
mio proposito in tal materia parlarne, sai-

i3

vo di darvi conto del mio duro e affatico*,
so viaggio, ancora -che sia il più nobile e
utilissimo .

Dico che il vespero di Santi Simon e Giu-
da scorsi dove il vento mi levava , senza po-
terli lare resistenza in un porto, nel quale
schivai dieci giorni di gran fortuna di mar-
re e dal cielo. Quivi deliberai di non ritor-
nare a dietro alle minere , e lassaile stare co-
me cosa guadagnata: partii per seguire mio
viaggio piovendo. Come Dio volse , arrivai
ad un porto dimandato Bastimentos, dove
intrai non di bona volontà . La fortuna e
gran corrente mi serrò in ditto porto per
spazio di giorni quattordici : da poi , ancora
che non con bon tempo , di quivi mi par-
titti . Quando mi trovai aver fatto circa i5
leghe , sforzatamele mi ritornò in dietro il
vento e corrente furioso. Ritornando io al
pqrto di dove era salito , trovai in cammi-
no un altro porto nominato Retrete , dove
mi ritrassi con assai pericolo e disturbo, e
ben faticato io la gente e li navigli . In que-
sto porto mi stetti molti dì , che così volse
il crudel tempo; e quando mi credetti ave-
re finito , allora mi trovai cominciare . Ivi
mutai proposito di voler ritornare alle mU
nere, e far alcuna cosa, fin che venisse tem-
£o per ritornare al mio viaggio ; dove che

i4

appresso il porto a quattro leghe ritornò gran*
dissima fortuna , e mi faticò tanto e tanto ,
che io medesimo non sapeva di me. Qui-
vi si mi rinfrescò del male la piaga : nove
giorni andai perso senza alcuna speranza di
vita : occhi mai vedeltero mare tanto alto ,
nò cosi brutto, come allora era, buttava spu-
ma assai : il vento non era per andare in-
nanzi , ne ancora mi dava luogo per anda-
re verso alcuna parie , salvo che mi detene-
va in questo mare fatto come sangue : boi-
leva còme caldera per gran fuoco. Il cielo
giammai fu visto così spaventoso : un dì e
una notte ardette come forno , e buttava ne
più né manco la fiamma con li folgori , che
ogni fiata stava guatando se mi avesse arso
li mastelli con le vele : venivano questi fol-
gori con tanta furia e spaventevoli , che tut-
ti si esistimavano dovessino affondare li navi-
gli : in tutto questo mai cessò acqua dal cie-
lo , non per dire che piovesse , se non che
rassomigliava un altro diluvio : la gente già
era tanto faticata e penosa, che ognuno per
se desioso era di morte, per uscire di tanto
martiro : li navigli due fiale già avevano per-
so le barche, le ancore, le corde, senza ve-
le, erano ancora aperti.

Quando piacque a Dio , ritornai ad un
porto dimandato Porto Grosso , dove meglio

i5

che puotti mi preparai di ogni cosa mi età
necessario , e tornai un altra fiata verso dì
Beragna per il mio cammino : ancora che
io era in ordine per navicare , tuttavolla mi
erano il vento e corrente contrarli. Aggion-
si quasi dove prima era aggionto, e un'al-
tra fiata mi venne vento e corrente all' in-
contro , e tornai un' altra fiata al porto ; che
non avei ardimento aspettare la opposizion
di Saturno con Marte , tanto disbaraltato in
costa brava , perchè lo più delle volte me-
na tempesta, o forte tempo. Questo fu di
Natività a ora di Messa . Tornai un' altra
volta dove che era uscito con molta fatica:
e passato l'anno novo tornai a tentare e per-
fidiare per andare a mio cammino; che an-
cora mi fusse fatto bon tempo , già aveva
li navigli innavicabili e la gente inferma e
morta . Il dì della Epifania senza alcuna for-
za aggionsi a Beragna : qui Iddio mi pre-
parò un fiume sicuro porto : benché nella
intrala non avesse più, che dieci palmi di
fondo , con fatica intrai nel ditto fiume . Il
dì seguente un altra volta ritornò la fortu-
na , qual se mi avesse trovato fuora , non
avria possuto intrarvi . Piovette senza mai
cessare fino a 14 di Febbraro, che mai a
vei loco di intrare in la terra , né pigliare
remedio in alcuna cosa . Essendo già sica-

t6

jro a 24 di Gennaro venne il fiume all' im-
provviso molto grande e forte, ruppemi le
gomene e prese , e poco mancò che non le-
vasse li navigli ; e certo io li vedetti in più
pericolo, che mai. Iddio mi remediò, co-
me sempre fece . Non so sei sia stato alcu-
no con più martiro, né più pena della mia.
A sei diFebbraro, sempre piovendo , man-
dai settanta uomini addentro della terra cin-
que leghe , e trovarono molte minere di o-
ro . Li Indii, cioè quelli due uomini che an-
davano con loro , gli menarono ad un mon-
te molto alto , e di quivi gli mostrarono in
tutte le partì quanto gli occhi potevano ve-
dere, dicendo che in ogni parte vi era oro
assai , e che fino al Ponente aggiongevano
le minere vinti giornate ; e nominavano le
terre ville e luoghi , dove più e manco sì
trovava oro . Da poi intesi io che il Qui-
bian ( che così dimandano il Signore della
terra) il qua! mi aveva dati questi due In-
dii , gli aveva comandato che mi mostras-
sero le minere che erano più lontane , e
di un altro Signore suo contrario ; e che
di dentro del suo popolo ricoglievano ogni
di quando lui voleva oro ; e che un uomo
solo in giorni dieci ricoglieva una mazzata
di oro . Gli Indii suoi famigli testimonii dì
cjuesto menai con mi dentro di questo pò-

17

polo , dove le barelle aggiongono . Tornò
mio fratello eon questa gente , e tulti con
oro , che avevano ricolto in spazio di oro
quattro; che non tardarono più. La quan-
tità è grande, avuto rispetto che nissuno di
costoro mai aveva viste minere, e il più di
loro per avventura mai vedette oro , perchè
la più parte di loro era gente di mare , e
quasi tutti grimetti. Io aveva grande appa-
recchio e ordine per edificare , e molte vit-
tualie : feci mio assento , e con mia gente ,
e edificai certe case di legnami , e presen-
tai di molte cose il Quibian , cioè il Signo-
re . Io ben vedeva e giudicava che non era
nostra concordia per durar molto : loro e-
rano molto rustici , nostra gente molto im-
portuna , e ancora mi me appossessionava in
suo termino . Da poi che vedette le case fat-
te e il traffico così abbondante e generale ,
deliberò di abbruciarle tutte e ammazzarne
noi altri quanti fusscmo . Molto in contra-
rio li venne suo proposito ; perchè , come
piacque a Dio, restò preso lui, moglie, fi-
glioli, e famiglia; benché la disgrazia volse
che restasse poco tempo preso . Il Quibian
si fugitte ad un certo uomo degno , al qual
lui se gli aveva offerto con guardia di uomi-
ni . Gli figliuoli si fuggirono ad un maestro
di naviglio, il quale li menò a luogo sicuro.
3

i8

Nel mese di Gennaro sì era serrata la boc-
ca di questo fiume . Nel mese di Aprile li
navigli erano tutti mangiati da pruina e bru-
ma, e non poteva sostenerli sopra l'acqua,
In questo tempo il detto fiume fece un ca-
nale , per il quale cavai tre di loro con gran-
de pena svoli : le barche tornarono dentro
per sale e acqua e altre cose : il mare ven-
ne molto grande e brutto, e non le lassò
cavarle fuora. Li Indii erano molti, e gioir-
ti insieme combatterono le ditte barche : in
fine furono tutti morti . Mio fratello e l'al-
tra gente tutta era in una nave che era re-
stala nel fiume ; e io solo di fuora in tanto
brava costa , con forte febbre , e tanta fati-
ca, che la speranza di scampare era già mor-
ta . Pur come meglio puotti , montai suso
lo più alto della nave , chiamando con vo-
ce timorosa , e piangendo molto a pressa ,
li maestri della guerra di Vostre Maestà; e
ancora chiamando tutti quattro li venti per
soccorso : ma mai mi risposeno . Stracco mi
addormentai . Gemendo, una voce molto pie-
tosa sentii, che diceva queste parole : O slol
to e tardo a credere e a servire il tuo Id-
dio e Iddio di tutti ! Che fece egli più per
Moisè e per David suo servo ? Da poi che
nascesti , lui ave di te sempre gran cura :
quando ti vedette in età della qual fu con-

19

tento, maravigliosamente fece sonare tuo no-
me nella terra . Le Indie , che sono parte
del mondo così ricca, te le ha date per tue:
tu le hai ripartile dove ti è piaciuto , e ti
dette potenzia per tarlo . Delli ligamenti dei
mare Oceano , che erano serrati con catene
così forte , ti donò le chiave ; e fusti ubbe-
dito in tante terre , e dalli Cristiani ricupe-
rasti così bona fama e onorevole (8) . Qual
cosa fece più al popolo di Israele , quando
lo cavò dì Egitto ? né ancora per David ,
che di pastore lo fece Re di Giudea ? Tor-
na a lui e cognosci lo error tuo ; che sua
misericordia è infinita . Tua vecchiezza non
impedirà a tutte cose grande: molte eredi-
tà grandissime sono a suo potere . Abraam
passava anni cento, quando ingenerò Isaac,
nò anche Sara era giovene . Tu chiami per
soccorso incerto . Respondimi , chi ti ha af-
flitto tanto e tante volte , Dio , o il mon-
do ? Li privilegi i e promissioni che Dio dà,
non gli rompe mai ad alcuno , né mai dice
dopo di aver ricevuto il servizio , che sua
intenzione non era questa, e che si inten-
da di altra forma , né dà martiro per dare
colore alla forza . Lui va in capo del testo :
tutto ciò che promette attende con accresci-
mento : questa è sua usanza . Io ti ho det-
to quanto il Creatore abbia fatto per te , e

20

fa con tutti . Adesso mi mostrò il guidar-
done e pagamento d^ tuoi affanni e perico-
li, che hai passati ad altri servendo. E io
così mezzo morto sentiva ogni cosa; ma mai
non puotti riavere resposta , per responchj-
re a parole così certe , salvo piangere per li
miei errori. Costui fornii te di parlare, chi
voglia che sì fusse, dicendo: Confidati e non
temere , che tribulazioni stanno scritte in pie-
tra di marmore , non senza cagione .

Levaimi quando puotti , e al fine di nove
giorni fece bonaccia , ma non per cavare li
navigli del fiume . Feci ricolta della gente
che era in terra, e di tutto il resto che mi
fu possibile , perchè non erano bastanti per
restare , nò per navicare li navigli . Io mi
saria restato a sostenere il popolo con tut-
ta mia gente, se Vostre Maestà avessino que-
sto saputo . La paura che mai quivi veniria-
no navigli alcuni mi determinò a dovermi di
qui partire : e ancora il conto è questo , che
quando si abbia a provedere di soccorso, si
provede di tutto quanto fa bisogno . Par-
timmi in nome della Santa Trinità la notte
di Pasqua con li navigli marcii e muffolen-
ti , tulli fatti pieni di buchi. Lassai uno il
più tristo lì in Beleem , con assai cose : ili
Bel Porto feci il simile . Non mi rimasene
salvo che due in stato dclli altri , e senza

21

barche, né provisìone alcuna, por avere da
passare sette mille miglia di mare e acqua;
o morire in cammino io con il povero fi-
glio, e fratello, e tanta gente. Responda-
no adesso questi tali , che soleno opponere
e riprendere dicendo : Perchè non facevi tu
così ? perchè non colà ? perchè non ti go-
vernavi costì ? Io li averia voluti avere là in
questa giornata . Io ben credo che un' al-
tra di altro sapere li aspetti : ovvero nostra
Fede è nulla .

A' tredici di Maggio aggionsi nella pro-
vincia di Mago, la qual parte con quella del
Cataio ; e di quivi mi partii per la Spagno-
la. Navicai due dì con tempo hono , il qual
di subito mi si voltò contrario . Il cammi-
no che io faceva era per disimbrattarmi di
tanto numero di isole , e non imbarazzar-
mi nelli loro bassi . Il mar bravo mi fece
forza , dove mi fu forza ritornare addietro
senza vele , Sorgetti in una isola , dove tre
ancore in una fiata persi , e alla mezza not-
te , che pareva che il mondo facesse fine ,
si ruppeno le gomene all' altro naviglio: e
fu maraviglia come non si facessino in pez-
zi tutti due , perchè 1' uno venne addosso
all' altro con grande impeto: Dio ne aiu-
tò . Una ancora sola fu quella che mi so-
stenne , da poi del Divino ausilio. In capa

22

di giorni 6, che era già fallo bonaccia nel
mare , tornammo al nostro viaggio così con
li navigli , tali quali erano , da vermi man-
giati, e tulli foracchiati però più, che uno
panaro di ave che fanno il mele ; e la gen-
te fatla di così poco animo, che quasi era-
no persi . Passai non mollo innanzi di quel-
lo avea fatto prima , dove la fortuna mi ri-
tornò a dietro : ritornai nella medesima iso-
la in porto più sicuro : in capo di otto gior-
ni tornai alla via medesima . In fine di Giu-
gno aggionsi a Ianaica , sempre con venti
traversevoli , e li navigli in peggior stato :
con tre bombe tine e caldere, con tutta la
gente, non poteva revincere l'acqua che nel-
la nave in tra va , né vi era altra cura o re-
medio di questo . Messimi nel cammino per
venire tutla fiala , approssimando alla Spa-
gnola, che sono 28 leghe; e non vorria a»
vere cominciato . L' altro naviglio scorse a
trovar porto, quasi annegato . Io volsi con-
trastare la volta del mare: il naviglio sì mi
annegò, che miracolosamente Iddio mi man-
dò a terra . Chi crederà quello che io scri-
vo? Dico che delle cento parie non ho la
una scritta in questa presente leltera ; della
qual cosa quelli che furono in mia compa-
gnia lo testifìcaranno . Se a Vostre Maestà
piace di farmi grazia di soccorso un navi-

20

gl'io che passi di LXIIII tonelle , che sono
botte con 200 quintali di biscotto , e alcu-
na altra provisione ; basterà per portarmi me
e questa povera gente a Spagna. Dalla Spa-
gnola in Ianaica già dissi che non vi sono
che 28 leghe. Io non saria però andato al-
la Spagnola , benché Vi navigli fusseno sta-
ti boni , perchè già dissi come mi fu co-
mandato da Vostre Maestà che non andassi
in terra: se questo comandamento abbia gio-
vato, Dio il sa. Questa lettera mando per
via e mano dei Indù: grande maraviglia sa-
rà, se la aggionge.

Del mio viaggio dico che con me e m
mia compagnia veniva ccnfo e cinquanta uo-
mini, fra quali vi erano persone assai suf-
ficienti per piloti e grandi marinari: non pe-
rò alcuno può dare ragione certa per dove
fummo, nò per donde ritornammo . La ra-
gione è presta . Io mi partii disopra il por-
to del Brasil nominato nella Spagnola: non
mi lassò la fortuna andare al cammino che
io voleva , anzi mi fu forza correre dove il
vento volse . In questo dì cascai io molto
infermo. Nessuno aveva navicato verso quel
la parte. Cessò il vento e il mare di lì a
certi giorni , e mutossi la fortuna in calma
e grande corrente. Fui a battere in una i
sola, quale si dice De Jas Pozzas, e di lì

24

a terra ferma . Nissuno può dare conto ve-
ro di questo , perchè non vi è ragione che
basti , perchè sempre andammo con corren-
ti, senza mai vedere terra, tanto numero di
giorni . Seguitai la costa della terra ferma :
questa si assentò e misurò con compasso e
arte : nissuno vi è che dica di basso qual
parte del cielo sia. Quando io mi partii da
quivi per venire alla Spagnola, li piloti pen-
savano venire a mettere capo nella isola di
San Giovanni ; e ci trovammo in terra dì
Mago , che vi sono 400 leghe di più di quel-
lo loro giudicavano verso il Ponente . Ri-
spondano, se sanno dove sia il sito di Be-
ragna ? Dico che non ponno dare altra ra-
gione né conto , salvo che furono a certe
terre dove vi era molto oro , e certificaron-
lo : ma per ritornarvi saria bisogno tornar
a discoprirle come di prima ; che il cammi-
no è ignoto . Un eonto e ragione di astro-
logia vi è , quale è certissima , e non si può
errare . Chi la intende questo gli basti : a
visione proletica si rassomiglia questo. Le
navi delle Indie se non navicano salvo che
a poppa , non è per la loro malfattezza , co-
me alcuni vogliono , né eziandio per essere
molto grande . Li correnti terribili , insieme
con il vento che ivi occorre, fanno che nis-
suno navichino di altra sorte, perchè in un

25

giorno perdonano quello che avessìno gua-»
dagnato: nò anco eccettuo caravelle, anco-
ra che siano Latine e Portogallese , che per
mali tempi si detengono alcuna volta sei e
otto mesi in porto : né è maraviglia , poiché
in Spagna molte volte altrettanto accade .

La gente di che scrive Papa Pio Secon-
do (9), il silo e segnali di esse, si è par-
lato , ma non delli cavalli , pettorali , freni
di oro : né è maraviglia alcuna, perchè ivi
le terre delia costa del mare non vi richie-
de cavalli , ma più presto pescatori ; né io
vuoisi restarmi a cercare tali cose, perchè an-
dava molto in fretta . In Cariai e in quelle
terre di sua giurisdizione sono grandi incan-
tatori e molto spaurosi : averianmi dato quan-
to avessi saputo addimandare, perchè non vi
fussi restato un'ora. Quando aggionsi , in-
continente mi mandarono due fanciulle or-
nate di ricchi vestimenti : la più di tempo
non saria di età di anni undici , Y altra di
sntte; tutte due con tanta pratica, contanti
atti , e tanto vedere , che saria bastato , se
fossero state puttane pubbliche vinti anni :
portavano con esse loro polvere di incanta-
menti , e altre cose della loro arte . Come
furono aggionte , comandai che fusseno a-
domate di nostre cose, e le mandai subito
alla terra . Ivi vedetti una sepoltura dentro

26

Bel monte grande come una casa , e lavo»
rata suttilmente con grande artifìcio , e un
corpo vi stava sopra discoperto, quale guar-
dando dentro pareva che stesse: di altre ar-
te mi disseno quivi essere di più eccellen-
za . Animali grandi e piccoli vi sono assai ,
e molto diversi dalli nostri ; fra li quali io
vi vedetti porci di forma spaventevole , che
un cane di quelli di Irlanda non ardiva a-
spettarli . Con una balestra aveva ferito un
animale , che proprio si rassomiglia a gatto-
maimone, salvo che è molto più grande, e
ha la faccia come volto di uomo : avevalo
passato da parte oltre con una saetta , co-
minciando dal petto fino la coda; e perchè
era ferocissimo , gli tagliai un pie dinanzi ,
che più presto parevano mani, e uno di die-
tro . Li porci vedendo questo cominciarono
ad incresparsi , e fuggirono tutti con gran
paura , vedendo il sangue di quelF altro ani-
male . Io quando vedetti questo, fecili but-
tare le vegare , certi animali che così le chia-
mano , dove elio stava ; e approssimandomi
a lui così stando alla morte, e la saetta sem-
pre nel corpo , gli butto la coda per li lab*-
bri della bocca, e gli amarro (io) molto for-
te, e con l'altra mano vi era restata lo pi-
glio dietro la coppa , come a nemico . Lo
atto così grande e novo, e bella campagna,

27

e monteria (i i) mi fece scrìvere questo a
Vostre Maestà . Di molle forme di animali
vi erano, ma tutti morono di diverse malat-
tie : vedetti animali di più sorte assai, leo-
ni , cervi, e altri animali scorsi quasi rasso-
miglianti , e così augelli volatili : vedetti gal-
line molto grandi, che le piume loro erano
come lana , né più ne manco . Quando io
andava per quello mare in pena e affanno ,
in alcuni intrò certa fantasìa nella testa che
Rissimo da costoro stati incantati; e oggidì
stanno in tal proposito . Trovai ancora altra
gente che mangiavano uomini come noi al-
tri mangiamo altri animali ; e questo è cer-
to : la deformità delli loro visi e fattezze lo
conferma (12). Ivi dicono che vi sono gran-
de minere di rame e torce di rame e altre
cose lavorate saldate e gittate avei da loro :
e vi è ancora tutto suo apparecchio come
di orefici . Ivi vanno vestiti; e in quella pro-
vincia vedetti lenzuoli grandi di bombaso la-
vorali di suttilissimi lavori ; e altri ne vedet-
ti dipinti mollo sultilmente con colori e pen-
nelli. Dicono che nella terra a dentro ver-
so il Cataio li lenzuoli loro sono tessutici
oro. Di tutte queste terre e delle cose di-
verse che in elle vi sono , per mancamento
di lingua, non si può sapere così presto . Li
popoli benché siano spessi, tutti hanno* drf-

28

ferenziata lingua , e tanto dico differenzia-
ta , che l'uno l'altro non intende più, che
noi ci intendiamo con quelli ól Arabia : e
a mio giudicio credo che qucs!o sia nella
gente che sta dietro alla costa dei mare, che
è quasi come silvestre , ma non nella terra
a dentro .

Quando discopersi le Indie , dissi a Vo-
stre Maestà che erano della più ricca signo-
ria che nei mondo fusse : io dissi dell' oro
perle pietre preziose spezierie , e di tratti
fiere mercanzie e altre cose ; e perchè tut-
te queste cose così in un tratto non venne-
no a luce, fui scandalizzato : onde per que-
sto castigo e ammonizione, adesso mi fa che
non dica , ne scriva , salvo quello che io
uditti dalli naturali della terra. Di una ardi-
sco dovere scrivere , perchè molti mi sono
testimonio, che io vedetti in queste terre di
Beragna maggior segnai di oro in due gior-
ni primi , che non abbia visto nella Spagno-
la in quattro anni : e ancora le terre di sua
giurisdizione non poriano essere più belle,
né più lavorate di quello che sono , né le
genti più codarde e di poco animo di quel-
lo che sono , né il porto poria essere me-
gliore di quello che è , e il fiume bellissi-
mo, e più dei mondo difensibile. Tutto que-
sto è sicurtà e certezza di signoreggiare a'

29

Cristiani, con grande speranza di onore, e
accrescimento della sacra Religione Cristia-
na . il sappiano Vostre Maestà die il cam-
mino per andarvi sarà così breve , come an-
dar alla Spagnola, perchè questo ha da es-
sere navicalo con vento di altra forma . Tan-
lo Vostre Maestà sono certi di essere signo-
ri e patroni di queste terre , come di Spa-
gna e Granala. Sue navi che vi andaranno,
poranno dire che vadino a casa sua ; e di
lì cavaranno oro assai. Nelle altre terre, per
avere oro , è forza Fidarsi di uno di quelli
salvatichi ; o per avere di quelle cose che vi
sono, conviene averle per forza, e non sen-
za grandissimo pericolo della vita loro .

Le altre cose che io lasso di dire , J$ià
dissi la causa. INon dico così, ne mi affer-
mo con il tridoppio di tutto quello che mai
abbia ditto nò scritto; e dico questa è la fon-
te, dove io sono. Veneziani Genovesi e bit*
te genti , che abbiano perle pietre preziose
e altre cose di valore , tutti li portano fino
in capo del mondo per barattarle e vender-
le , e finalmente convertirle in oro (i3) . Lo
oro è metallo sopra gli altri eccellentissimo,
e dell' oro si fanno li tesori , e chi lo tiene
fa e opera quanto vuole nel mondo, e fi-
nalmente aggionge a mandare le anime al
Paradiso . Li signori di quelle terre del ter-

3o

ritorio di Beragna quando muoiono sotter-
rano li corpi loro con quanto oro che ab-
biano ; e così è sua usanza . A Salomone
portarono in una volta seicento e cinquan-
tasei quintali di oro, senza quello che por-
tarono li marinari e mercatanti, e senza quel-
lo che pagarono in Arabia. Un quintale pe-
sa i5o lire. Di questo oro Salomone fece
fare 200 lancie e trecento scuti , e fecesi fa-
re un tavolato di oro, che gli aveva da sta-
re in cima loro, tutto di oro, adornato dì
molte pietre preziose ; e ancora fecesi fare
di questo oro molte altre cose , vasi gran-
di molti adornati similmente di pietre pre-
ziose , ricchissima cosa . GiosefTo de Anti-
quitatibus Iudaeorurn lo scrive; e ancora nel
Paralipomenon , e nel Libro dei Re si scri-
ve questo . Gioseflo vole che questo oro si
avesse nella isola Aurea appellata (14) : la
qual cosa se così fosse, dico che quelle mi-
nere della Aurea sono le medesime che si
contengono con queste di Beragna ; perchè ,
come vi dissi , si allonga al Ponente XX
giornate, e sono in una distanza lungi dai
polo , e anche dalla linea . Salomone com-
prò tutto quello oro pietre preziose e ar-
gento da mercatanti : Vostre Maestà lo pon-
no ad ogni sua requisizione far ricogliere,
se gli piace, senza alcuno pericolo. David

3i

nel suo testamento lassò tre mille quintali
di oro delle Indie isole a Salomone , per
aiutar ad edificare il Tempio ; e , secondo
scrive GiosefTo , David era di queste mede-
sime terre , e così si legge . Gerusalemme
e il Monte Sion, come si scrive, ha da es-
sere reedificato per mano di Cristiano . Chi
ha da essere questo ? Dio per bocca del Pro-
feta nel decimo quarto Salmo così lo dice .
Lo Abate Ioachim disse che questa perso-
na aveva da essere di Spagna . Santo Ge-
ronimo a quella santa donna gli mostrò il
cammino per doverlo fare. Lo imperatore
del Calaio già molti giorni domandò e fe-
ce gran cosa per avere uomini intelligenti,
che gli insegnassino nella Fede di Cristo ,
Chi sarà colui che se li offerisca a farceli
avere ? Se Iddio mi porta con bene a Spa-
gna , io prometto a Vostre Maestà , e mi ob-
bligo condurceli io, con l'aiuto di Dio, sa-
ni e salvi : e così la metterò in opera , co-
me lo dico.

Questa gente quale è venuta con me, quel-
la che è ritornata ha passato grandissimi sten-
ti e pericoli della loro vita : domando di gra-
zia a Vostre Maestà che si facciano paga-
re incontinente, a causa che sono poveri, e
che secondo la loro condizione Vostre Mae-
stà gli facciano qualche grazia , acciò un al-

32

Ira volta abbiano a servire Vostre Maestà di
bon core ; che a mio giudicio a quanto cre-
do, gli portano le megliori novelle che mai
portasse uomo in Spagna. Lo oro che a-
veva il Signore di Beragna , benché secon-
do informazione fusse molto, e ancora dei-
li suoi sudditi e terre circonvicine, non mi
parve doverglielo torre per via di latrocinio;
né ancora non era servizio di Vostre Mae-
stà di pigliarlo per via di robamento . Il boa
ordine eviterà scandalo e mata fama di Vo-
stre Maestà ; e con bon modo a/Tatto il ca-
varemo, e lo faremo ritornare al tesoro di
Vostre Maestà , che non vi mancherà gra-
no , per quanto che'l sia grande quantità.
Con un mese di bon tempo io avria fini-
to tutto il mio viaggio , e per mancamen-
to di navigli non volsi stare ad aspettare per
tornarvi : ma per ogni cosa , che in servi-
zio sia di Vostre Maestà, mi ofFero, e spe-
ro in quello onnipotente Iddio, che mi fe-
ce , dandomi sanità , trovare cose e vie a-
scondite , delle quali Vostre Maestà con tut-
ta la Cristianità se ne allegraranno e faran-
no festa meritamente. Io credo che Vostre
Maestà si debbano arricordare , che io vo-
leva far fare certi navigli di nova forma; ma
la brevità del tempo non mi lassò , perchè
io già aveva visto quello gli era bisogno per

3

»

vi dovere navicare, per rispello che ivi so-
no altre sorti di mare e venti . Se a Dio
piacerà, lo metteremo in opera, come sia
aggiorno , piacendo a Vostre Maestà .

lo ho in più estimazione questa t'accen-
da di queste terre e minere con questa sca-
la e signoria , che tutlo l' altro che ho fat-
to nelle Indie isole . Non è figlio questo
per dar a nutrire a matrigna . Della Spa-
gnola , della Paria , e delle altre terre non
me ne arricordo mai , che le lacrime non
mi cadano dagli occhi (i5). Credevami io
che lo esempio di queste dovesse essere per
queste altre . Al contrario loro stanno con
3a bocca in giuso , benché non muoiono .
La infermità è incurabile , o molto longa .
Chi fu causa di questo venga adesso , se
può , o se sa, a curarle . A discomporre
ognuno è maestro ; ma a comporre pochi
maestri vi si trova . Le grazie e accresci-
menti sempre si sogliono dare a chi ha po-
sto il corpo e la vita al pericolo ; né è ra-
gione che chi è stato tanto contrario in que-
sta negoziazione le godano , né suoi eredi .
Quelli che si fuggirono delle Indie per fug-
gir fatiche, dicendo male di loro e di me,
tornarono con commissioni ; e così adesso
si ordinava di Beragna : malo esempio , e
senza utile di questa impresa . E per rispet-
4

34

t© della giustìzia del mondo , questa paura
con altri casi assai , mi fece e constrinse do-
mandare di grazia a Vostre Maestà , che
anzi che io venissi a discoprire queste iso-
le e terre ferme, me le volessino a me las-
sare governare in suo nome reale . Piac-
queli , e mi fu concesso con privilegio e as-
sento , e con sigillo e giuramento: e mi in-
titolarono di Vice Re Almirante e Gover-
natore generale del tutto , e mi assegnaro-
no il termino sopra la isola delli Astori cen-
to leghe r e quelle del Capo Verde , che
passano di polo a polo per linea : e di que-
sto e di tutto quello che ogni dì sì disco-
prisse: e mi diedeno ancora potere ampio,
come la scrittura parla .

Altro negozio famosissimo sta con li brac-
ci aperti chiamando : Forestiero è stato fan
adesso. Sette anni stetti io in corte di Vo-
stre Maestà , che a quanti di questa impre-
sa si parlava, tutti ad una voce diceano che
eran ciance e pataraggie (16): al presente
fino li sartori e calzolari domandano di gra-
zia a Vostre Maestà per discoprire terre .
E da credere che vanno assaltando : e se Vo-
stre Maestà gli concedeno che , con molto
pregiudicio della impresa e del mio onore,
recuperino cosa alcuna ; bona cosa è dare a
Dio il suo, e a Cesare quello gli apparile-

35

fte : e questa è giusta sentenza , e di giusto
Principe. Le terre che obbediscono e oqgno-
scono Vostre Maestà per suoi superiori di
queste isole sono più , che tutte le altre de'
Cristiani, ricchissime, da poi che io per Di-
vina volontà più presto, che per sapere , le
ho poste sotto la sua reale e alla signoria;
e poste dico in termino per avere Vostre
Maestà di esse grandissime intrate. Alla irn-
provisa aspettando io la nave per me do-
mandata a Vostre Maestà per venire al suo
allo conspetto , con vittorie e grande nove
di oro e di diverse ricchezze , molto alle-
gro e sicuro tenendomi essere ; fui preso e
messo in un naviglio con due fratelli, ca-
ricato di ferri, nudo in corpo, con mollo
male trattamento, senza essere chiamato, né
ancora vinto per giustizia . Chi vorrà cre-
dere che un povero forestiero si avesse vo-
luto alzarsi in tal luogo contro Vostre Mae-
stà , senza causa , e senza braccio alcuno di
altro Principe? Massimamente essendo io so-
lo in mezzo tutti questi, che con mi era-
no, suoi vassalli e naturali di regni di Vo-
stre Maestà: e ancora avuto rispetto che io
teneva tutti li figlioli miei in sua real cor-
te. Io venni a servire Vostre Maestà di tem-
po di anni 28, e adesso non ho capello che
non sia canuto, il corpo debile e infermo

36

e tutto dannato . Quanto io aveva portata
con me , da costoro mi fu tolto ogni cosa
a me e miei fratelli , fino il saio ; senza es-
sere né udito riè visto, con grande mio dis-
onore . E da credere che questo non si fa-
cesse per suo reale mandamento: e se cosi
è, come dico, la restituzione del mio ono-
re e de' miei danni, e castigamento a chi lo
ha fatto , faranno Vostre Maestà sonare per
tatto il mondo : e altrettanto di coloro che
mi hanno rubato le ricchezze , e mi hanno
fatto danno nel mio Àlmirantado. Grandis-
sima, fama e virtù con esempio sarà a Vo-
stre Maestà , se questo fanno, , e resterà in
Spagna e in ogni altro luogo gloriosa me-
moria di loro , come aggradevoli e giusti
Principi. La intenzione bona e sana, qua-
le sempre ebbi al servire di Vostre Maestà,,
e il disonore e remerito tanto diseguale , non
dà luogo all'anima che taccia, benché io vo-
glia: della qual cosa domando a Vostre Mae-
stà perdono .

Io sono restato così, perso e disfatto. Io
ho pianto fin qui per altri, che Vostre Mae-
stà gli abbiano misericordia (17) . Pianga
adesso il cielo, e pianga per me la terra
nel temporale , che non ho sola una quat-
trina , per far offerta in spirituale . lo sono
restato qua nelle Indie isole della forma cha

37

ho sópra ditta, isolalo, in gran pena e in-
fermo , aspettando ogni dì la morte, e cir-
condato da innumerabili selvaggi pieni di
crudeltà e nemici nostri ; e così lungi da
Sacramenti della Santa Madre Chiesa , che
credo si smenticherà questa anima , se del
corpo esce fuora . Pianga per me chi ha
carità verità o giustizia . Io non venni a
questo viaggio a navigare per guadagnare
onore né roba : questo è certo , perchè la
speranza era del tutto già persa ; ma vi ven-
ni per servire a Vostre Maestà con sana in-
tenzione e bon zelo di carità: e non men-
to . Supplico a Vostre Maestà che , se Dio
vuole che possa di qua salirmi , che mi vo-
gliano concedere , e abbiano per bene che
io vada a Roma e altre peregrinazioni. Cui
e vite e alto stato la Santa Trinità conser-
vi e accresca . Data nelle Indie nella isola
di Ianaica a 7 di Iulio del i5o3.

39
ANNOTAZIONI

Pag. 5 Calese (i) Partì Colombo da Ca-
dice per questo suo quarto de viaggi fat-
ti d9 ordine dei Re di Spagna addì IX
Maggio dell' anno MDII , secondo che^
scrivono il figlio Fernando nella Vita di
lui Cap. 88, e l' Herrera nell'Istoria dei
Viaggi' e delle Conquiste degli Spagnuo-
li neir Indie Occidentali Deca I. Lio. 5

Cap. 2 .

Per Calese è già da intendersi Cadice ,
nominato Caliz da Fernando suddetto nel
Capo 88 , e Calis da Americo Vespucci
nelle Lettere de' suoi Viaggi (p. 6, 32, 35,
40, 71 , ed. Fior. 1745 ) , dall' Oviedo nelV
Istoria dell'Indie Cap. I, e da altri. Ne'
bassi tempi volgarmente Cades dire si so-
leva ; siccome ne vecchi Portolani trovasi
scritto , e ancora in due mie Carte Nau-
tiche lavorate da Veneziani; V una che por-
ta V anno i368, nel secolo seguente pos-
seduta dalli Certosini di Fiorenza per te-
stamento di Niccolò Corbizzi; V altra con
le parole Iachobus de Ziroldis de Venetiis me
fecit anno Dui M. CCCC. XXVI , riferi-
ta dal Conte Gianr inaldo Carli nella Let-

4o

fera ali 'Ab. Testa intorno alla scoperta
dell' America * Né altrimenti Cadice si no-
mina in un Trattato generale di Naviga-
zione , composto l'anno 1444 da Pietro di
Versi Veneziano , che io parimente in un
codice di quel tempo posseggo .

t)i quesf opera sconosciuta giovi ora sa-
pere eh' è intitolata : Alcune Raxion de Ma-
riti eri de mi Piero di Versi , e che essen-
done stato V autore uomo di marina, sic-
come bene apparisce, è dettata nel linguag-
gio della gente di quel mestiere . Vi sono
al principio la Bagione dell' Epatta , la
Tregge del levare del tramontare e dell' e -
ià della Luna , il modo di sapere le ore
del giorno in mare , e quello di trovare la
Pasqua , si de Cristiani come degli Ebrei,
con più altre osservazioni astronomiche al-
la navigazione appartenenti . Sono poi fis-
sati li Punti di Stella , cioè qué giorni ne'
quali, col levarsi alcune stelle , che vengo-
no chiamate co9 nomi diversi dagli odier-
ni , burrasche 0 bonaccie sogliono accade-
re: e a maggior intelligenza segue un Ca-
lendario annuo , che comincia da Marzo
e finisce in Febbraio colli punti medesimi
contrassegnati . Viene appresso il Portola-
no, che le posizioni e distanze dei porti de*
Mari tutti allora soliti ad essere navigati f

4*

nta per miglia ora per leghe, dinota; il
quale dal nostro porto comincia , coli' u-
sarvisì precisione maggiore, che quanto ad
altri , neli' insegnarne V uscita e f entrata,
conforme alla veduta di varie altezze . Vi
è poi notato il tempo del flusso e riflusso
del mare né "porti di Spagna, di Fiandra,
d1 Inghilterra e d! Irlanda : e quanto alla
Fiandra con minuti contrassegni messi an~
e or a si veggono li fondi e li scandagli dell'
acqua né canali, onde poter evitare le sec-
che, e incontrare il fondo maggiore per tut-
ti qué porti : inoltre si registrano le spese
e le gabelle , che nel farsi scala dalle Ga-
lere P^eneziane a quella parte occorreva pa-
gare . Succedono gli Ordini sulla discipli-
na delle Galere Veneziane , stabiliti nelly
anno 1428 da Andrea Mocenico Capita-
no Generale; né quali sovente spese gior-
naliere di mantenimento , provigioni, sa-
larli , ed usanze, come provenute ab anti-
quo, osservate vi s9 incontrano : poi regole
misure e conteggi si mettono per formare
ogni sorte di vele Latine . Alla fine v' è
La Raxion chiamada del Martoloio per na-
vegar a mente . Questo Ammaestramento
ancora in altri codici a penna, contenen-
ti V opera medesima , o tutta o in parte,
senza però il nome di Pietro Versi , s' è

42

già veduto ; e in uno specialmente che dal
Doge Marco Fo se ari ni s' aveva, e dal Car-
li nella citata Dissertazione è allegato ; dal
quale medesimo il Toaldo tutto ciò prese
che su questo proposito contenevasi , e lo
diede fuori ne' Saggi di Studii Veneti ,
operetta stampata in Venezia nelV anno
1 782 : ma bene con più estesa dettatura il
codice mio presenta e meglio fa conoscere
quel modo usitato di navigare a mente ; ve-
dendovisi ancora con la formola di esso
molti problemi di cose nautiche francamen-
te sciolti , Nella Carta Nautica d? Andrea
Bianco del 1436 , esistente in questa Re-
gia Biblioteca di Venezia , la Regola del
Martologio t>? è pure rappresentata ; succin-
tamente però , e come il Formaleoni V ha
prodotta nel Saggio sulla Nautica antica
dei Veneziani ', neW anno 1783 stampato;
dove il parere mio si vede , ■ che Martolo-
gio sia voce Greca , provenuta da O'^upra-
&óyiov, Homartologiuni, cioè Trattato o Di-
scorso d'Accompagnamento. Ma sulla Nau-
tica, salii Viaggi, sul Commercio dei Ve-
neziani, anche dopo essersene tanto scrit-
to , non poco ancora resta da sapersi , o
da essere più acconciamente trattato .

Pag. 5. Ianaica (2) Ex affatto da creder-
si che non Iamaìca , ma fanaica nelll ori*

43

ghiaie Spaglinolo si trovi; abbenchè strana
sembri questa denominazione . Di fatto che
Colombo zonse a una isola chiamata da pae-
sani lamaica, ma, come Jui dice, dalli cos-
mografi ditta Ianna mazor, legge si nel Ca-
po quindicesimo del Libretto di tutta la na-
vigazione dei Re di Spagna delle isole e ter-
reni nuovamente trovali , stampato in Ve-
nezia per Alberto Vercellese da Lisona nel
i5o4 in 4 .

Questo rarissimo libri cciuolo è scritto in
linguaggio quasi del tutto Veneziano , es-
sendone la dettatura di Angelo Trivigiano
Segretario di Domenico Pisani nel i5oi
ambasciatore Veneziano in Ispagna , e fu
tratto dalla prima delle Deche Latine di
Pietro Martire d' Anghiera De rebus O-
ceanicis : della quale non ancora rifatta e
accresciuta dall' autore , come ora con le
altre si trova , alcuni Bibliografi presso il
Mazzucchelli (Scrittori d' Italia T. 1. P. IL
P* 776 ) ne citano uri edizione di Siviglia
de II' anno i5oo, da me non mai veduta,
e per quello che qui appresso è da legger-
si , forse ne pure da altri. Ciò mi riuscì
di conoscere coli9 esame di un testo a pen~
na di Lettere dal Trivi giano a Domenico
Malipiero nostro gentiluomo scritte, dal
Doge Foscarini riferito ( Lettera*. Venez,

44

p. 427 ) ; il quale fu da me già veduto nel-
la preziosissima biblioteca del defunto Sl-
bate Canonici, e recentemente indicato ai
chiarissimo Sig. Giuseppe Vernazza di Fre-
ncy9 cui tornò a proposito di accennarlo
a carte 355 del libro della Patria di Co-
lombo , nel 1 808 in Pisa impresso . Da
Granata addì 21 agosto dell' anno i5or
così il Trivi giano al Malipiero scriveva :
Io ho tenuto tanto mezzo . che ho presa
pratica e gran amicizia con il Colombo; i!
quale al presente sì attrova qui in gran dcs»
dita, mal in grazia di questi Re, e con po-
chi denari . Per suo mezzo ho mandato a
far far a Palos , che è un luogo dove non
abita , salvo che marinari e uomini pratiche
di quel viaggio del Colombo, una Carta ad
instanza della Magnificenza Vostra ; la qua!
sarà benissimo fatta , e copiosa e particolar
di quanto paese è scoperto . Qui non ce n9
è , salvo una di detto Colombo , né è uomo
che ne sappia far. Bisognerà tardar qualche
giorno ad aver questa, perchè Palos, dove
la se fa , è lontano da qua 700 miglia : e
poi come la sarà fatta, non so come la po-
trò mandar, perchè l'ho fatta far del com-
passo grande , perchè la sia più bella . Du-
bito che '1 bisognerà che la Magn. V. aspet-
ti la nostra venula, che di ragione non do-

yeria tardar molto; che'l sarà presto uno ari*
no che siamo i'uora . Circa il Trattato del
Viaggio di detto Colombo, uno valentuomo
l'ha composto, et è una diceria molto lon-
ga . L' ho copiata , e ho la copia appresso
di me ; ma è sì grande , che non ho mo-
do di mandarla , se non a poco a poco .
Mando al presente alla Magri. V. il primo
libro, quale ho traslatato in volgare per mag-
gior sua comodità. Il compositor di questa
è lo ambassator di questi Serenissimi Re ,'
ohe va al Soldano ; il quale vien lì con a-
nimo di presentarla al Serenissimo Prencipe
mostro, il qual penso la farà stampar; e co-
sì la Magn. V. ne averà copia perfetta . Da
questo passo poteva il Foscarini accorger-
si che il compositore indicato era Pietra
Martire a1' Ringhiera; mentre egli medesi-
mo di quella sua venuta a Venezia nel pri-
mo de libri, che scrisse intorno alla sua Le-
gazione Babilonica , distinta ricordanza ne
ha fatta . Fu poi il testo del surn mento-
vato Libretto , senza le Lettere del Trivi-
giano , che lo accompagnavano , e rimase-
ro sempre inedite , riprodotto come Libro
Quarto nella prima Collezione di Viaggi
stampata in Vicenza nel 1607 per opera
di un Fr acanzio , che ivi professava Lette-
j''~j ed era nativo da Monte Ali oda 7o , ter*.

46

ra nella Marea Anconitana ; non dì un
Montalboddo Fracanzano Vicentino , sic-
come scrittori anche di grande merito in-
dotti furono a nominare quel raccoglitore
dalla guasta lezione, che il libro nella let-
tera dedicatoria , con altre molte d' impor-
tanza, presenta: le quali bene spesso ven*
nero adottate da Fra Arcangelo da Ma-
drignano nella sua traduzione Latina del
testo Vicentino , prima impressa in Milano
nel 1 5o8 , poi in Basilea e in Parigi nel
i532 , e di nuovo in Basilea nel i53y,
fra le opere di diversi , raccolte col tito-
lo Novus Orbis da Simone Grineo , ri-
stampata .

Pag. 6 quietare (3) Quietare dallo Spa-
gnuolo Quitar, come nel Francese Quitter ,
per Tralasciare è qui usato: senza tralascia-
re Iob.

Pag. 7 saranno (4) Quesf avvertenza al
lettore forse fu posteriormente inserita net-
la Lettera di Colombo dall' editore Spa-
gnuolo neir anno 1 5o3 .

Pag. 8 figlio (5) Fernando scrittore dell*
Istoria di suo padre , che di essersi seco
lui trovato in questo viaggio, insieme con
Bartolommeo fratello di Cristoforo , nel
Capo 88 racconta : di lui nel Libico della
Patria di Colombo a carte 106, 287, ec«

47

luone notizie si trovano ; né di Bartolo m°>
meo mancano memorie, che ce lo facciano
bene conoscere .

Pag. 9. scotto (6) Querelandosi il Co-
lombo presso li Re di Spagna nellf anno
i5o3, che dopo venti anni di servizio lo-
ro prestato, in povero stato trovavasi, fa
credere che circa il 1483 incominciato lo
avesse; in altro luogo poi di questa mede-
sima Lettera scrive: Io venni a servire Vo-
stre Maestà di tempo di anni 28: e se que-
ste due epoche ad un anno medesimo fos-
sero da riferirsi, converrebbe credere eh*
egli nascesse intorno al 14.55: quando pe-
rò si sapesse trattarvisi di servizio non mai
stato interrotto . Ma se a quest'anno il na~
scimento di Colombo si mette , due altre
sue Lettere riferite dal figliuolo Fernando
nella Vita p. 8. 9 t. si oppongono ; dalle
quali il Robertson ( Ist. dell' Amer. T. I.
p. 507 ed. di Pisa ) ed altri , che nel 1447
egli nascesse hanno dedotto : inoltre nel li*
òro della Patria di Colombo p. 86. 200.
documenti come certi s' allegano eh' egli nel
1437 sia nato . Troppo a questo luogo sa-
rebbe da dirsi , se fuori di dubbio porre
si volessero V epoche della vita di Colom-
bo; essendovi intorno ad esse disparere an-
che fa li più accreditati scrittori, i quali

48

solo s" accordano nel fissare la sua morte
al 1 5o6 . Osservo soltanto che in questa
medesima Lettera , e ne ir altra ancora del
1 5o3 , accennata nella Prefazione , egli
scrive eh' era già vecchio; e nell'anno pre-
cedente pure la sua età avanzata alla Cor-
te di Spagna rappresentava , siccome VHer-
rera sulla fede di documenti veduti lasciò
scritto ( Dee. I. LJb. V. Cap. I. ) ; di manie-
ra che sembra ragionevole il sospettare che
errore di stampa sia avvenuto nelle cifre
numeriche messe a dinotare gli anni 28
dell' età , in cui Colombo a servire il Re
di Spagna incominciato aveva ; mentre sult
epoca delli venti anni di servizio alla Cor-
te prestato anche l'Herrera s ? accorda , col
riportare V espressioni medesime che nella
Lettera sono .

Pag. 12 si toccherà con mano (7) Del
sapere di Colombo in fatto di cosmogra-
fia 9 di nautica , e di altre discipline a
quelle appartenenti il figlio Fernando nel
Capo terzo della Vita scrive così: Nella
sua pieciola età imparò lettere , e studiò in
Pavia tanto , che gli bastava per intendere
i Cosmografi , alla cui lezione fu molto af-
fezionato : per lo qual rispetto ancora si die-
de all'Astrologia e alla Geometria, perciocr
<phè queste scienzie sono in tal maniera con-*

49

cafonate , clic 1' una non può slare senza P
allra : e ancora perchè Tolomeo nel prin-
cipio della sua Cosmografia dice che niuno
può esser buon Cosmografo , se ancora non
sarà pittore, partecipò ancora del Disegno,
per piantar le terre e formar i corpi cos-
mografici in piano e in tondo . JLnzi lo
stesso Colombo, se prestiamo fede ad una
Lettera come di lui riportata da Fernan-
do nel Capo quarto, Vanno 1 5oi alli Re
di Spagna scriveva: Di età molto tenera
io entrai in mare navigando , e vi ho con-
tinuato fin oggi : e l' istessa arte inclina a
chi la segue a desiderar di sapere i secreti
di questo mondo : e oggimai passano qua-
ranta anni , che io uso per tutte quelle par-
li che fin oggi si navigano: e i miei traf-
fichi e conversazione sono stati con gente
savia, così ecclesiastici, come secolari, e La-
tini, e Greci, Indiani, e Mori, e con mol-
ti altri di altre sette . E a questo mio de-
siderio trovai il nostro Signore mollo propi-
zio ; e perciò ebbi da lui spirito d' intelli-
genza . Della Navigatoria mi fece molto in-
tendente, d'Astrologia mi diede quel che ba-
stava , e così di Geometria , e di Aritmeti-
ca. L'animo mi donò ingegnoso, e le ma-
lli atte a disegnar questa Sfera , e in essa
le città , i monti , e i fiumi , le isole , e i

porti tutti nel loro convenevole silo. In que-
sto tempo io ho veduto e messo studio in
vedere tutti i libri di Cosmografia , d' Isto-
ria, e di Filosofìa e d'altre scienzie; di mo-
do che il nostro Signore aprì l'intelletto con
mano palpabile a me, acciò ch'io navighi
di qua alle ìndie: e mi fece volonterosissi-
mo di mandar ciò ad esecuzione . Degli
Scrittori che il Colombo ne' suoi studii u-
sava in questa Lettera egli ne dà indizio:
de' quali però non sempre bene espressi lì
sentimenti si veggono , o per mancanza sua,,
o dell' interprete , o pur anche dello stam-
patore . Deve per altro esservi anche una
sua Dichiarazione della Carta Nautica ,
scritta in Spagnuolo , e insieme con un li-
bro di certo Dottore Graiales sullo stesso
argomento stata messa a stampa . Non la
vidi io giammai, né m' accorgo che altri
ne faccia menzione , fuorichè Antonio di
Leon neW Epitome della Biblioteca Orien-
tale e Occidentale Nautica e Geografica ,
stampata in Madrid nel 1629 in 4, nella
quale a carie 144 egli così, la registra : D.
CRISTQVÀL COI GIS. Declaracion de la
Tab^a navigatoria. Hallase este breve trata-
do impresso con su Carta, que queda puesta.
DOCT. GRAJALES. Del uso de la
Carta de uavegar , imp. con el refendo tra-

tado de Coioti : e nel Catalogo degli auto-
ri al principio d'ella Biblioteca ambedue
esse operette come impresse en Castellano
si mettono . Gioverebbe quella del Colom-
bo , o qualche alleo simile scritto di lui a
fare meglio conoscere quanto egli del suo
mestiere per teoria ne sapesse ; giacché sii
questo punto ne' libri degli scrittori par-
ziali, o per lui, o per Americo Vespuc-
ci , grandi esagerazioni si trovano.

Pag. 19 onorevole (8) Trattando il Dot-
tore Guglielmo Vincent , nella Parte Se-
conda dell' opera sua recentemente pubblica-
ta in Inglese sul Periplo del Mare Mediter-
raneo , dei motivi die potevano determina-
re il Colombo a tentare un passaggio dal~
la Spagna alle Indie , osserva che ancora
dalle Tavole geografiche ad esso anteriori
poteva ragionevolmente esservi indotto ; e
di una esistente in Venezia , secondo il
Giornale Bibliografico di Milano , Gen-
naro 1809 p. 55 , scrive così: Vi ha an-
cora una circostanza più singolare relativa
all' idea del passaggio dalla Spagna all' In-
dia ; poiché io possedo , per favore di Lord
Macartney , una copia della Mappa che si
trova nel Palazzo del Doge a Venezia, de-
lineata per P illustrazione dei Viaggi di Mar-
co Polo , o per lo meno certamente prima

Sz

della scoperta dell'America . In questa Map-
pa non vi ha, che mare, fra la Costa Orlen-»
tale della China e la Costa Occidentale deU
la Spagna : e sebbene non vi sia segnata la
longitudine, noi possiamo valutarla, confron*
tando questo spazio con altri della stessa car-
ta, che ci sono noti . Ora questo spazio mi-
surato col compasso è eguale alla distanza da
Ceylan a Malacca; cioè io gradi invece di
i5o, ossia meno di 700 miglia in li^ogo di
10,000 e più. Io non posso assicurare che
questa Carta sia realmente di Marco Polo :
ha delle aggiunte che non appartengono a
quell'età, e contiene delle cose che non po-
tevano essere allora conosciute ; ma fu evi-
dentemente composta ed adattata per li viag-
gi dell'America. Noi abbiamo pertanto in
essa una guida per formar la nostra opinio-
ne sui geografi di quel tempo, e sulle idee
che si erano formate delle parti sconosciute,
elei Globo , e abbiamo egualmente l'origine
di quelle induzioni che determinarono Co-
lombo a tentare un passaggio per l' Occi-
dente alle Indie .

Ma per conoscere di quanta autorità sia
la Tavola qui allegata , la quale nella Sa-
la del Palazzo pubblico , già detta della
Scudo , con altre tuttora si vede , è da sa-?
persi che usanza vecchia della Repubblica *,

ss

tàrtiè ii in ora di a! tri Prèncipi , fu queliti
di teucre esposte Tavole geografiche nel pa-
lazzo pubblico, per quel buon uso cti è
evidente potersene trarre . Fino dal secolo
quattordicesimo se ne trovavano , se cre-
diamo a Paolo Morosità, che dietro a vo-
ce divulgatasene , neW Istoria Veneziana
lo scrisse ( p. 2o3 ) . Certamente però in-
nanzi alla metà del Secolo quindicesimo un
Planisferio dipinto vi era , trovandosi De-
creto del Senato , da me veduto , col qua-
le neir anno 1459 si ordinò : Quod in mu-
ro novo construendo ponantur et pingantur
hìstoriae depictae In veteri muro, prò ipsius
historiae memoria antiquitatis coriservanda ;
quae, antequam ipse murus, iri quo pictae
sunt, diruatur , excipi et accopiarì debeant ,
ut in muro novo ipsaernet instaurali et de-
pingi pòssint. Et simiiiter refìciatur Descri-
ptio Orbis sive Mappanmndus, qui in me-
dio ipsarum piclurarum extare consueverat.
E di fatto un Mappamondo rimesso vi e-
ra nel 1479, opera di Antonio Leonardi
Prete Veneziano , che donato V aveva al-
la Repubblica insieme con una Tavola dell9
Italia , 72*?/ Palazzo parimente esposta ; e
perciò con annuo beneficio n' era egli sta-
io rimunerato ( Agostini Scrittori Venezia-
ni T. I. p. 195): ma l'uno e P altra pea^

s4

tono per incendio nelV anno 1488 seguito ,
giusta la ricordanza lasciata da anonimo
scrittore contemporaneo in una Cronaca
Veneziana inedita, nella quale scrivesi che
addì 14 Settembre di queir anno abbruciò
la Sala delle due Nape, dipinta come il Do-
ge Moro andò in Ancona , e il Mappamon-
do e la Italia , che lece Pre Antonio de Leo-
mrdis. De' quali monumenti al certo gra-
ve fu la perdita , attesoché il Leonardi era
uomo per que' lavori assai riputato : il Con-
sìglio de T>ieci nell'anno 1485 conferman-
dogli Ja sua rimunerazione , dichiarò che
pinxit Italiani, cum tanta doctrìna et rerum
sdentia , et diligenza ac labore cenfectam ,
et demurn per ipsum Dominio nostro do-
u-tam, ut alia in toto mundo iudicata fue-
rit nec pulchrior , nec speciosior ; e collo
stesso Decreto fece ancora partecipe della
pubblica beneficenza Sebastiano Leonardi
di lui allievo, quem habuil coadiutorem in
labore , nec minus de praesenti habet in se-
cunda pictura Italiae longe augustiore et spe-
ciosiore ; opera anch' essa perita per fuoco
nel 1674, se era quella Tav ola d'Italia co-
si perfetta nelle sue misure, che diversi Prin-
cipi ne domandavano l'esemplare, la qua-
le nella Sala detta Anticollegio , per te-
stimonianza del Sanson'no , si vedeva ( Ve-

55

beala p. 122, ed. i58o): e non solamente
in patria , ma fuori altresì , per singola-
ip perizia grande nome il Leonardi s ti-
ra acquistato; sapendosi che il Cardinale
Francesco Piccolo mini ^Arcivescovo di Sie-
na , poi Papa Pio III, nel 1490 aveva
lasciato alla Sagrestia di Siena, come pre-
zioso monumento, Cosmoeraohiain Ftole-
niaei, quam Mapparn Mundi appellare, !in-
tea tela depictam a clarissìmo Cosmographo
Antonio Leonardi Presbytero Veneto, cuna
jnsigniis Pii (II) in forma rotunda (Pec-
ri Storia del Vescovado di Siena p. 344):
e vedendosi il Leonardi per suoi lavori geo-
grafici da Giorgio Menila , dal Sabellice ,
da Filippo Callimaco Esperiente , e da al-
tri letterati a lui contemporanei assai com-
mendato .

Ma per bellissima opportunità avutosi nel
secolo sedicesimo /' insigne nostro Geogra-
fo Giovambattista E amasio , deliberò la Si-
gnoria, die colla soprantendenza di lui
nella Sala dello Scudo quattro grandi Ta-
vole geografiche fossero poste ; le quali es-
sere state le medesime , che sino al tempo
nostro pervennero , con tradizione costan-
te fu sempre tenuto ; benché il S anso vino
nel i58o non scrivesse sennon che una par-
ie del mondo nella sala del Doge si vedo-

56

va (p. 123), e lo Stringa nel 1604 sol-
tanto aggiungesse ( p. 218): Nella sala del*
lo Scudo veggonsì quattro quadroni , che
occupano tutto il vano delle spalliere in su
fino al soffitto , ne' quali dipinte con gran
diligenza veggonsì quasi tutte le parti dei
mondo . Uopo due secoli però quelle Ta-
vole, siccome dipinte a tempera sopra te»
la , annerite , lacere , e finalmente ridotte
ad essere quasi d' uso nessuno ; /' insigne
Doge Marco Foscarini la degna cura si
prese , che la Sala venisse adornata con
Tavole geografiche dipinte a oglio , le qua-
li insieme d? illustrazione a Ili famosi Viag-
gi de Veneziani servissero . Di questa fat-
tura , compita neir anno 1762 , Francesco
Griselini , uomo più franco a intrapren-
derla, che valente a bene condurla, otten-
ne di essere soprantenditore : ma quasi tut-
to colla scorta e adattazione di Carte ma*
derne alle narrazioni dalli Viaggiatori la-
sciate, e con lumi presi da altri scritto-
ri, egli fece . Non lasciò tuttavia di van-
tarsi che distinto merito in queir operazio'-
ne si avesse acquistato ( Genio di Fra Pao-
lo T. I. p. 6, ed. Ven. 1789 ) ; e nella Mi-
nerva d'Italia (Decembrc 1762) vantag-
giosamente, benché frammessevi false noti-
zie ancora , della medesima venne scritta?

anzi con un opuscolo stampato in Vene-
zia neW ti n no seguente , sotto il titolo di
Succinta Descrizione uVlle bellissime Tele
Geografiche ora rinovate ed accresciute nel-
la Sala del Palazzo Ducale di San Marco
della dello Scucio, si volle far credere che
delle quattro vecchie Tavole , tre si pre-
tendevano derivate sino dal secolo quattor-
dicesimo , con rifacimenti però e alterazio-
ni ; la quarta era stata aggiunta dal Ra-
musio nel i55o; e di tutte poi, median-
te i opera del Griselini , la rinovazione era
stala eseguila con tulta la necessaria diligen-
za ed accuratezza in modo tale, che copia-
te fedelissimamente le auliche quali erano ne-
gli originali , le presenti si possano dire quel-
le medesime , benché rifalle . Niente però
di meno , che una soltanto possa crederse-
ne ricopiata, lo persuade l Inscrizione se-
guente , che tuttora sopra essa dipinta si
legge: Tabulam hanc, quae sola ex Ramu-
sianis falò evasit , theatrum \enetae nego-
tiationis per Mare Mediterraneum exhiben-
tem , Joannes Baplisla Ramusius descripsit,
vir mulliplici eruditione , et prima Itinerum
colleclione solerler curata insignis. Fr. Gri-
selini ex S.C. restituii. In vece de/li quat-
tro gran quadroni , Tavole in maggior nu-
mero vi furono poste , affinchè dei- Viag-

58

gi tutti -principali de nostri bella mostra sì
facesse, e perciò le regioni e prò mici e con
distribuzione diversa dalla prima furono
rappresentate . In quella che li viaggi di,
Marco Polo e di Maffeo suo fratello con-
tiene, li nomi dei paesi e dei luoghi è ben
facile che dal libro del Polo vi siano sta-
ii trascritti : di più terre da loro conosciu-
te non si vede fatta indicazione veruna :
cose vi furono aggiunte, le quali non po-
tevano essere allora note, siccome il Dot-
tore Vincent se riè avvedutamente accor-
to : ad illustrazione di Viaggi d'altri Ve-
neziani, e segnatamente ancora di quello
fatto al Mogol da Niccolò Manuzzi nel se-
colo diciassettesimo , altre regioni distinta-
mente vi furono rappresentate: ogni plaga
poi, con evidente sconcio, a rovescio di quel"
che comunemente vedere si suole , vi fu po-
sta . Non è dunque la Tavola Veneziana
di autorità bastante a fare che si creda ciò
che al Dottore Vincent è sembrato potersi
da essa desumere: ne è da maravigliarsi y
come faceva neW anno 1 772 lo Svezzese

1 ab

JBioernstaehll, che nessun viaggiatore s
l>ia data la briga di esaminare queste per la
Storia, per la Navigazione, e per il Com-
mercio cotanto notabili Carte (Lettere T.IIL
p. 184 ediz. di Poscliiavo 1785).

->

Pag. 20 Pio II. (9) Cosmograpbia , sei\
Hisloria rerum ubique gcslarum locorumque
Dcscriptio Cap. X.

Pag. 26 amarro (io) Amarrar in Spa-
gnuolo , Amarrer in Francese , termine ma*
rincresco, che significa Legare.

Pag. 27 monteria (n) Monteria, voce
Spagnuola, che dinota Caccia di bestie sel-
vaggie .

Pag. 27 conferma (12) Curiosamente fh\
torno ad Antropofaghi scrive Francesco Cai-
dicra Padovano in una Narrazione dell' a-
cauisto di Malacca, neW anno i5t3. fatto
da Alfonso di Albuquerque per il Re di
Portogallo , e di altri fatti successivamen-.
te nell'Indie Orientali avvenuti: Vidi etiam
ibi Ulixbonae magnam multitudinem maxi-
morum dentium elepbantium, qui ex India
et Aetbiopia illuc vehuntur : ligna autem ad
tingendum apta vocantur lingua nostra Ver-,
zin : portantur Ulixbonam, sicut reliqua li-
gna ex nemoribus nostris ad urbes. Ubi ta-
lia oriuntur ligna , sunt homines barbarissi-
mi , non penitus nigri , ma berettini, sicuti
nostro dicimus sermone , se ad invicem co-*
rnedenles , cum se in praeliis capiunt. De-
tinent enim captivos certis diebus in carcc-
ribus bene pastos per tale tempus , et inde
pos extrabunt, ac magna solemnitate , intcr

tripudia et barbaricus cantilenas, interfitiunt
palo ligneo circa caput : et interemptos tor-
rent et comedunt : ex ossibusque tibiarum fa-
citint fistulas : nos eas vocamus Sigolotti :
et con tali Sigolotti io ho sortetelo .

béveva lo scrittore per qualche anno fat-
ta dimora in Lisbona , e di là venuto a Ro-
ma nel i5i4, ivi distesa quella Narrazio-
ne, per varie notizie pregevole, presenta-
ta r aveva a Giovanni Toscano Vescovo di
si quii a con lettera a cui si sottoscrive Fran-
ciscus Chaldiera de Padua, eccitandolo an-
che a farla stampare , se gli fosse piaciu-
ta . 77 libri 'e duolo , che io tengo fra miei,
è di sei carte soltanto , ma senza indizio
veruno delV impressione; la quale pero io
credo fatta in Roma nelY anno suddetto
i5i4,' e sul frontispizio insieme con l'arme
del Regno di Portogallo ha questo titolo:
Rerum et regionum Indicarum per Serenissi-
niuni Emanuelem Porlugalliae Piegem parta-
ru ni Narrati o brevissima. Nessun bibliogra-
fo , che io sappia , d' esso libricciuolo fa
menzione f ne quello stesso può riputarsi ,
per cui lo Scardeone , se pure non ha egli
grandemente equivocato , fra li Padovani
scrittori in lingua volgare ha dato luogo
al Caldiera con queste parole ( De Anti-
qui!, urbis Patav. p. z5j ) : Egregiam sui

6i

quoque mcmoriam dereliquit Franciscus Caf-
derius, scriba olim Cathedralis Ecclesiae Pa-
iavinae ; qui cum esset admirabilis ingenii t
et peregrinandi cupidissimus , patria relieta,
quam tunc ternporis Maximiliaui bellum in-
Éestabat , plenus spei bonae , in Hispaniam
profeclus est , ubi , ut erat curiosus , de si-
tu novarum Insularum studiose multa per-
quirens , quae paulo ante a Golumbo , Pi-
sano , et Cortesio repertae fuerant , et de
rnoribus sirniliter incolarum libellum admo-
duin gratum confecit ediditque, et in Italiani
impressum transmisit ; quo facto certe me-
ruit , ut mihi videtur , hic inter ceteros scri-
ptores nostros merito computari . Obiit in
iilis regionibus non admodum senex , neque
eum patria vidit amplius , circa annum Do-
mini miliesimum quingentesimum vigesimum
quintum .

Pag. 29 per convertirte in oro (i3) Dei
molti Veneziani, che a motivo di commer*
ciò ancora alle più rimote regioni viaggia-
re solevano, così parlava Bartolommeo En-
righino neW anno 1462 in un1 Orazione det-
ta al Doge Cristoforo Moro , rallegrando*
si per nome dei Pii Signori di Carpi del-
la di lui esaltazione al Dogado: Adibis ne
unquam tam longinquas et a nostro orbe ve-
motas regione* sub utroquepolo, quin, quq

62

te contuleris , Venetos ibi negotiantes repe-
rias ? Pete cadentem , pete orientem solem ,
Indura mare, verge ad Austrum , tende ad
Arcton ; reperies prof'ecto omnes angulos ,
omnes insulas , omnia maritima loca Vene-
tìs piena, qui ex hac celeberrima urbe, qua-
si ex uberrimo l'onte , scaiununt . Leggesi
ijuest9 Orazione con più altre in queir oc-
easione medesima al Doge Moro recitate
da- ambasciatori di Città suddite e di Prin-
cipi forestieri, e con Lettere di molti So-
ir ani, e cospicui soggetti a lui scritte; in-
sieme poi state tutte raccolte da Leonar-
do S anudo agente suo , e in un bellissimo
Codice membranaceo di mia ragione rico-
piate, né mai, fuorichè qualcuna, a stam-
pa venute .

Pag. So appellata (14) Risguarda questa
citazione il passo di Gioseffo nelle Anti-
chità Giudaiche Lio. VI IL Cop. VI. §. 4,
il quale s9 adduce per provare , che un i-
sola Aurea. ncW India fosse la Ophir di
Salomone, sulla quale tanto gli eruditi que-
stionano: ma anche dopo nuove osservazio*
ni sulla testimonianza di quello scrittore,
fatte da Tommaso Cristiano Tychscn (Gom-
ment. Hist.Philol. Societ.Gotting. Voì.XVI.
p. 1 70 ) nulla di autorevole se ne trae . Il
Colombo però , che della Ophir ardente-

63

meni e andava in cerca , in Ver agita cré«
(/epa di averla trovata ; siccome il Paradi-
so terrestre ora qua, ora là gli pareva di
vedere, facilmente indotto a crederlo di
Imma fede dalle prodigiose e continuate
scoperte, che andava facendo , e che ben ab-
bagliarlo potevano .

Pag. 33 occhi (i5) Delle isole e terre
scoperte dal Colombo li nomi non sono sem-
pre li medesimi nelle Carte nautiche vec-
chie, e ne' Portolani disusati . Pietro Coppa
da Isola , terra dell Istria , in un suo Por-
tolano stampato in Venezia nel 1628 per
agostino di Sindoni in 24. ° questa indica-
zione , non però abbastanza esatta, ne meU
te: Ghristopholo Coiumbo Zenovese nel an-
ijo 1492 trovò navegando verso Ponente mot-
te isole et cose nove, ma prima se trova le
isole Gorgone Hesperide Iunonia la Piovio-
sia la Gavrera la Planaria la Nevosa Cana-
ria al incontro de la Barbaria . da poi lai-»
£0 in mar sono isole Ventura Coiumbo Eia-
ai] Cavrera Ovo Porto Santo Mederà et cer-
te isole dite deserte et altre dite Salvadege
Lanciloto Coiumbo . da poi oltra assai per
Ponente el dito Chrislopholo trovò l' isola
Spagnola Iamaiqua Cuba le isole dei Cani»
bali la terra Paria over Mondo Novo et mol-
te altre isole: la Spagnola è de longeza de

&4

In. 800. larga m. 33o. la Cuba disia da là
Spagnola mia 70. nel provar che fece el Co-
Jumbo in veder se Cuba era isola over ter-
ra ferma el vete pur assai isole, et pose no-
me navigando a la riviera de Cuba sempre
i3oo m. Es sconosciuto questo Portolano ,
di cui gli esemplari, sì per la picei olezza
del libro, come per V uso fattone, devo-
no essere mancati; giacche sarà esso a sub
tempo stato pregiato , anche per avervi set-
te carte geografiche intagliate in legno, una
delle quali il plani sferzo col mondo tutto
allora noto contiene. Altra operetta il Cop-
po fece Del Sito dell'Istria, stampala in Ve-
nezia per Francesco Bindoni e Maffeo Pa-
sini nel 1 540 in 40 , nella quale ha deserti^
la quella provincia , ed anche la rappre*
sento con una tavola in legno parimente
intagliata . In Lettera premessa a Giosef
fo Faustino Istriano suo condiscepolo pres-
so il Sabellico dice eh' era sessagenario , e
che aveva altre volte scritto e designato le
provincie e lochi de tutta la terra a cerco in
latino. E in vero ho io veduta in un bel
codice a penna presso privata persona, ma
alla sfuggita, questa di lui opera alquan-
to diffusa , intitolala De toto Orbe Libri
quatuor ; nella prefazione della quale dice
die in età di cinquant1 anni V aveva scrii-

C3

ta , dopo avere viaggiato per tutta Italia %
navigato quasi tutto il mare mediterraneo >
e letti recenti e accreditati itine? arii : e
specialmente quanto air Italia v inserì egli
esatte e non comuni notizie, apprese an-
co nella dimora che fatta aveva in Vene-
zia , in Roma , dove trovo ssi a conversare
con Pomponio Leto , e nel regno di Na-
poli, in cui per diciotto mesi s' era trat-
tenuto: alla jine poi con molte Tavole geo-
grafiche generali e particolari , diligente-*
mente lavorate , pregio ali 'opera accrebbe ,
e più chiaramente il sapere suo ha dimostra-,
to . U oscurità in cui rimase questo Geo-
grafo Italiano, benché egli pure andato non
sia esente da più errori , come non lo an-
darono tanti altri rinomati, fece che il ria»
me suo io volentieri in luce qui ritornassi.

Pag. 34 pataraggie (16) Pataraggie, daU
la voce Spagnuola Patranas , che significa
Ciance , Chiacchiere ; nel qual senso usò
quella voce anche omerico Vespucci scrì-
vendo a Pietro Soderini nel primo de' suoi
Viaggi: E ancora che queste mie patragne
non siano convenienti alle virtù vostre ec,
(p. 4 ed. Fior. 1745).

Pag. 36 misericordia (17) UHerrera ri-
portando questo passo scrive così: „ Invo.»
7> cava oltre a ciò il Cielo e la Iena per**

66

., che piangessero sopra di lui, dicendo ì
„ Io ho pianto (in qui: abbia misericordia
„ il Cielo, e pianga per me la Terra: pian-
,, ga per me chi sente carità, verità, e giti-
„ stizia ". Non per questo io m'induco a
credere che il traduttore Italiano le parole
del Colombo alterasse, le quali colle pre-
cedenti e seguente stanno bene abbastanza r
anzi l lì r errerà scrivendo, che Colombo in-
vocava anche il Cielo a piangere sopra di
se, autorizza la traduzione Italiana; sic-
come dà a, vedere che espressioni disconti-
nuate ha egli insieme congiunte,

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